لما حملت، قعدت تقنع نفسها إن العيل هيغيره. ولمدة أسبوع واحد بس، صدقت الوهم ده. قاسم حط إيده على بطنها يومها وقالها بصوت هادي: ابني مش هيحتاج حاجة في الدنيا دي أبداً. ريتال افتكرت حب الامتلاك ده حنية.
وبعدها المكالمات رجعت تاني. والغياب بقى أطول. اسم ليلى بدأ يظهر في أماكن مريب؛ حفلة في الساحل الشمالي، لجنة تنظيم معارض، وعشاء عمل خاص في دبي.
ريتال سمعت الهمس واستحملت الكلام لحد الليلة دي. لحد ما قاسم قرر يخلي مصر كلها تشهد على إهانتها وكسرتها.
في عربية التاكسي، ريتال ضمت إيديها الاتنين على بطنها وأخدت نفس طالع بالعافية. السواق بص لها في المراية وقال: على فين يا هانم؟
بصت من الشباك على الشوارع المبلولة، أنوار العربيات والكباري. مفيش خطة في دماغها. والفكرة دي كانت مرعبة أكتر ما هي قادرة تعترف لنفسها. كان معاها قرشين بسيطة أبوه وأمها أصروا يسيبوهم في حساب باسمها لوحدها أول ما اتجوزت قاسم . مبلغ مش كبير بالنسبة لعالم اللغوصة والفلوس اللي كانت عايشة فيه، بس كفاية يخليها تقف على رجليها في مكان أمين. أصلها من طنطا، أهلها عندهم بيت قديم محاط بجنينة صغيرة، والمطبخ هناك دايماً ريحته قهوة بالحبّهان وخبيز.
تقدر تروح هناك. وكان المفروض تروح هناك.
فجأة، التليفون رن تاني. المرة دي بصت في الشاشة. رقم غريب. وقرت الرسالة:يا ريتال هانم، طيارتك الخاصة جاهزة ومستنياكي في مطار القاهرة، صالة كبار الزوار، بوابه 4. كل طلباتك وأوراقك المجهزة في انتظارك.
ريتال فضلت بصة للرسالة لحد ما الحروف زغللت في عينها. طيارتها هي؟!
قرأت ريتال الرسالة تاني وتالت، مش مصدقة اللي مكتوب.يا ريتال هانم، طيارتك الخاصة جاهزة ومستنياكي في مطار القاهرة، صالة كبار الزوار، بوابه 4. كل طلباتك وأوراقك المجهزة في انتظارك.
نظرت للرقم اللي جتلها منه الرسالة مفيش اسم، ولا اسم شركة، ولا حتى توقيع. مفيش أي تفسير مين اللي مجهز الرحلة دي وعلى فين! وفجأة، جتلها رسالة تانية تحت الأولى على طول:من فضلك بلاش ترجعي الشقة الدوبلكس في الزمالك، قاسم بيه غالباً عرف بوجود ورقة الطلاق خلاص.
جسمها قشعر، ونزل عليها إحساس بالبرودة أقوى وأشد من المطر اللي بيخبط على إزاز التاكسي.
السواق بص لها في المراية بشويش وسألها: على فين يا هانم؟ أعشق على مطار القاهرة ولا نطلع على فين؟ ريتال بصت من الشباك على شوارع القاهرة اللي بتجري ورا بعضها، فندق الزمالك الفخم اختفى خلاص، وبلعته زحمة الشوارع والمطر. في مكان ما جوة القاعة دي، قاسم أكيد لسه بيضحك للكاميرات، وليلى ماسكة في دراعه، ويمكن بيطلب نمر ناس مهمة عشان يظبط القصة والإشاعة قبل ما حد يمسك عليه حاجة. ريتال ضيعت سنين من عمرها وهي سايبة قاسم هو اللي يرسملها واقعها ويحدد حياتها. بس الليلة دي هي تعبت، تعبت لدرجة إنها مش هتديله الفرصة يحدد هي تخاف من إيه ولا تمشي إزاي.
قالت للسواق بصوت هادي وثابت: اطلع بينا على صالة كبار الزوار في مطار القاهرة. السواق بص لها في المراية يتأكد: متأكدة يا هانم؟ مش متأكدة من حاجة اعترفت ريتال لنفسها، بس اطلع برضه. هز رأسه وداس بنزين وكسر بالعربية على الحارة السريعة.
ريتال ماسكة موبايلها بإيديها الاتنين اللي بيرتعشوا. فكرت تتصل بأمها ماجدة، بس مجرد فكرة إنها تسمع صوتها حسستها بغصة مكتومة في حلقها. أهلها حذروها زمان قبل الفرح، مش عشان بيكرهوا قاسم ، بس لأنهم شافوا بنفسهم إزاي كان بيصادر رأيها ويرد بدالها في كل حاجة. في عزومات العيلة، كان يقاطعها بضحكة مستفزة: هي قصدها إنها موافقة يا جماعة. سيبوكوا منها، هي أصلها تعبانة شوية. ريتال ما لهاش في لغة البيزنس وسوق الفلوس. وكانت ريتال بتبتسم وتعدي بس أمها ماجدة ما كانتش بتبتسم. قبل ثلاث سنين، بعد الفرح بكتير، أمها مسكت إيدها على طرابيزة المطبخ وقالت لها: يا بنتي اللي بيحب حد ما بيسوقهوش، الحب مش إدارة والست مش مشروع! ساعتها ريتال زعلت واتقمعت والنهارده الكلام بيتكرر في دماغها بوجع يقطع القلب.
وصلت صالة كبار الزوار في مطار القاهرة، المكان كان معزول ومفصول عن المطار الكبير، ورا بوابة يافطتها نحاس صغيرة راقية. أمن البوابة قربوا، ولما شافوا رخصة السواق والعلامة المخصوصة، فتحوا الباب على طول. جوة الصالة، الهدوء كان سيد المكان، إضاءة خافتة وراقية. مفيش زحمة ولا دوشة شنط ولا ميكروفونات بتنداه على رحلات. كانت واقفة ست لابسة بالطو كحلي شيك جنب كنبة جلد. شكلها في أواخر الخمسينات، شعرها شايب وملموم بلطف ورا ظهرها، بملامح هادية ووقورة، ريتال حسّت إنها شافتها قبل كده.
